Un frío gélido que cubrió toda Europa cobró más víctimas fatales este domingo y causó trastornos generalizados en los servicios de transporte, con advertencias de que las heladas temperaturas se mantendrían la próxima semana.
Cientos de personas perdieron la vida en el este de Europa por la ola de frío que se extendieron por el continente hacia el oeste, mientras importantes aeropuertos advertían que los servicios se retrasarían o cancelarían.
Steven Keates, de la Oficina de Meteorología de Reino Unido, dijo que se preveía que las severas condiciones invernales se mantuvieran y se extendieran a otras áreas.
"Seguirá haciendo mucho frío, quizá no hasta el punto de las temperaturas excepcionales que hemos visto esta última semana, pero aún así mucho frío" comentó y añadió que el frente actual que trajo nieve y hielo a Reino Unido durante la noche se dirigía ahora a Bélgica y Alemania.
"Se volverá tal vez cada vez más inestable en el sur y el este de Europa, por lo que probablemente traerá un riesgo de nieve para toda Italia hasta Grecia y hasta alrededor de los países de los Balcanes", indicó.
Ucrania, uno de los más afectados
Nueve muertes más por el frío se registraron en Ucrania durante la noche del sábado y amanecer de este domingo, dijeron los servicios de emergencias, elevando el total de víctimas mortales a 131 por una ola polar de nueve días que provocó temperaturas de congelación en la exrepública soviética.
Un comunicado del Ministerio de Emergencias dijo que 1.800 personas estaban recibiendo tratamiento hospitalario por enfermedades relacionadas con el frío.
La ola de frío - la más severa en Ucrania en seis años, con temperaturas nocturnas de hasta -33 grados centígrados bajo cero en algunas zonas- ha puesto a prueba la red social del país. Muchos de los muertos eran personas sin hogar cuyos cuerpos fueron hallados en la calle bajo la nieve.
Las estaciones de metro en la capital Kiev se convirtieron en refugios nocturnos para los sin techo que buscan algo de calor.
Más de 3.000 tiendas de campaña con calefacción se establecieron en todo el país para ofrecer un alojamiento improvisado y distribuir alimentos y bebidas a las personas sin hogar.
53 víctimas en Polonia
Otras ocho personas perecieron de frío en las últimas 24 horas en Polonia, con lo que el número de muertos allí se elevó a 53 desde que comenzó la ola de frío, informó la agencia de noticias PAP.
El primer ministro polaco, Donald Tusk, pidió a las autoridades locales que suspendan la prohibición de admitir a las personas ebrias en refugios para desamparados.
Heatrow canceló vuelos
El Aeropuerto Internacional de Heatrow, en Londres -el más transitado en Europa-, canceló este domingo un tercio de sus vuelos y las autoridades advirtieron de demoras, mientras una niebla espesa cubría la zona.
Los aeropuertos de Stansted, Birmingham y Luton suspendieron sus operaciones durante la noche del sábado debido a la acumulación de nieve en las pistas, pero las reanudaron este domingo.
La reina Isabel II y su esposo, el príncipe Felipe, asistieron este domingo, pese a la nieve y el frío, a un servicio religioso en la iglesia de West Newton, en su finca campestre de Sandringham, en el este de Inglaterra.
La reina, de 85 años, cumplirá este lunes seis décadas en el trono, y su aniversario de diamante será observado con una serie de acontecimientos regionales, nacionales e internacionales hasta fines del 2012.
Más países afectados
Alerta en 75 departamentos franceses
La ola de frío que afecta a Francia se extendió este domingo al este del país, con 75 departamentos en alerta y ya en la región de París comienzan a caer las primeras nevadas, según los datos comunicados por el servicio meteorológico France Météo.
Se espera que la nieve llegue a la región de Île de France e incluso a la capital durante la jornada de este domingo y la situación puede extenderse durante varios días, según los responsables del servicio, que anunciaron la extensión de la alerta a nuevos departamentos con relación a los situados el sábado en ese nivel.
A los dos fallecidos registrados en los últimos días -dos hombres afectados de Alzheimer que fueron encontrados muertos- se sumó el sábado un menor de edad que falleció por hipotermia en la región de los Vosgos después de caer a un estanque congelado cuya superficie se rompió mientras jugaba sobre ella.
Además, en la noche del sábado fue encontrado en Compiègne, cerca de París, el cuerpo de un hombre de 46 años que no tenía vivienda y a quien los bomberos que le hallaron en estado de hipotermia no pudieron reanimar.
Las autoridades de la región de París recomendaron que no se utilicen lo vehículos privados hasta que los servicios municipales hayan despejado las carreteras en las zonas donde haya nevado para permitir las labores de los quitanieves.
En 24 horas, murieron tres personas en Hungría
Tres personas murieron de hipotermia en las últimas 24 horas en Hungría, informó este domingo el servicio de ambulancias magiar, con lo que se eleva a nueve el número de víctimas mortales de la ola de frío en este país.
El Servicio de Meteorología mantiene el estado de alerta en nueve de las 19 provincias del país por "frío extremo" y se espera que este lunes se registren temperaturas de hasta 22 grados bajo cero.
Gran parte del país está cubierto de nieve, que en las provincias del sur alcanzó los 30 centímetros y causó problemas en el transporte urbano y en el ferroviario, con importantes retrasos.
La policía informó a la agencia MTI de que en un día más de 150 personas sin techo han sido trasladadas a diferentes albergues del país.
Según los pronósticos, el frío se prolongará por lo menos hasta finales de la próxima semana, acompañada por nevadas en todo el país.
En Italia, varias regiones soportan el frío sin energía
La ola de frío causó problemas en Italia a causa de las suspensiones en los servicios de transporte, además de interrupciones en algunas zonas del suministro eléctrico, mientras las regiones del centro del país son las más afectadas por el mal tiempo, que provocaron por lo menos nueve muertos.
Según el servicio meteorológico de la Aeronáutica Militar italiana las previsiones para este domingo indican frecuentes nevadas en todo el centro del país en las regiones de Emilia Romagna (que el sábado declaró el estado de emergencia), Las Marcas, Umbría, la Toscana y Los Abruzos.
Asimismo, la nieve también hará su aparición en la región sureña de Calabria por encima de los 400 metros, mientras más de 80.000 familias en regiones del Lacio, cuya capital es Roma, Molise, Campania y Los Abruzos siguen sin suministro eléctrico.
En el norte del país los termómetros marcan temperaturas bajo cero, como es el caso de Turín, donde se han alcanzado los 12 grados negativos o Milán, donde esta mañana comenzó a nevar de nuevo y que durante la noche rozó los 6 grados centígrados bajo cero.
Hasta el momento, se registraron por lo menos nueve muertes debido al mal tiempo, entre ellas la de un hombre cuyo cadáver fue localizado este domingo en la localidad de Ostia, cercana a Roma, en la misma zona donde el sábado murió una mujer de origen ucraniano.
Compliada situación en Roma
En Roma, tras las copiosas nevadas del viernes y la madrugada del sábado, la situación es complicada, con una reducción drástica de los servicios de transporte públicos, sobre todo los autobuses, que ha paralizado la ciudad, mientras crece la polémica por la respuesta del Ayuntamiento ante la emergencia.
Ante las previsiones de posibles precipitaciones nevosas a partir del mediodía de este lunes, el alcalde de la capital, Gianni Alemanno, emitió una ordenanza en la que establece el cierre de las escuelas y de las oficinas públicas, como ya sucedió el viernes y el sábado.
En la capital italiana, donde el hielo ha sucedido a la nieve que no había sido retirada de las calles, se mantiene la obligación de circular con cadenas, mientras los problemas en las carreteras siguen con numeroso tramos suspendidos en todo el país, mientras las autoridades reiteraron su recomendación de no viajar en coche a las regiones centrales si no es estrictamente necesario.
El tráfico ferroviario es otro de los que sufrió mayores inconvenientes en las últimas horas, con trenes que acumularon retrasos de entre nueve a doce horas, o el caso de un convoy que permaneció parado cerca de unas 24 horas en la estación de Carsoli, en la región de Los Abruzos.
